首先就是大家都听说过的御节料理。
御节料理原本是供奉神明用的食物，后来流传到了民间。因为过去的日本人认为新年开伙做饭是一种禁忌，因此御节料理通常是提前做好后放到盒子里，吃的时候也不加热，直接食用，在外国人看来，就像是超豪华的大份便当。
御节料理根据价格不同，内容也不相同。高级的御节料理有三层甚至四五层，最上层的菜盒叫做“一之重”，依次是“二之重”、“三之重”、“与之重”、“五之重”。
按照传统，一之重里要放黑豆、鱼子、海带卷和小魚干等一些小菜，二之重里放烤鱼、烤虾、烤肉，三之重里放胡萝卜和白萝卜做成的红白相间的醋拌凉菜等，与之重放莲藕、芋头、竹笋、香菇等煮过的菜。
严格来说，御节料理并不能算“年夜饭”，因为一般的习惯是在1月1日~3日吃。不过在日本的东北地区和北海道，选择在大晦日（12月31日）吃御节料理的家庭很多。至于造成这种差异的原因目前并没有准确的说法，有人说1月1日才开始吃，是为了留着华丽的御节料理招待元旦来访的客人，或者是为了庆祝家里的孩子又长大了一岁。
那么年夜饭要是不吃御节料理又该吃什么呢？那就是跨年荞麦面。
跨年荞麦面日语叫“年越しそば”，吃荞麦面跨年是日本由来已久的传统习俗。和拉面等其他面类相比，荞麦面容易咬断，有“切断今年一年所有的厄运”的含义。另外，细长的荞麦面也被认为是长寿的象征。
至于吃面的时间，日本各地的习惯都不相同，但是因为跨年荞麦面的含义，所以一般都会在12月31日的晚上12点之前吃，以免把厄运留到新的一年。
大家都知道日本的荞麦面有冷和热两种吃法，但是跨年的时候怎么吃并没有明确的规定，完全是看自己的喜好。因为日本人喜欢去神社或者寺院跨年，做新年的第一次参拜，所以选择热荞麦面的人比较多。
做好的荞麦面里边还会加入一些配菜，也都有特别的意义。比如加入大虾天妇罗，虾在日语里叫“海老”，本身就有长寿的含义。还可以加油豆皮，因为日本人相信稻荷神的使者狐狸喜欢吃油豆皮，所以被认为是可以提高财运的食材。
有趣的是，在日本各地，跨年荞麦面还会根据当地的传统有所改变，比如在香川县吃的就是跨年乌冬，在岩手县就会变成椀子荞麦面。
虽说和中国的年夜饭相比，日本的传统年夜饭可能显得有点清淡，但同样都包含着祈福迎新的美好祝愿。今年要不要试试一边收看红白歌会，一边吃荞麦面的跨年方式呢？
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